El Mundial 2026 simboliza el cierre de una era para íconos del fútbol

La Copa Mundial de 2026 no solo ha brindado encuentros inolvidables y sorpresas en el terreno de juego, sino que también simboliza el final de una era para algunas de las figuras más destacadas del fútbol global. Tras la eliminación de sus respectivos equipos, muchos jugadores vivieron lo que probablemente fue su última experiencia en un Mundial.

Uno de los ejemplos más representativos es el de Cristiano Ronaldo. Con 41 años, el capitán de Portugal concluyó su trayectoria mundialista que comenzó en Alemania 2006. Después de la derrota ante España en los octavos de final, el delantero anunció que no participará nuevamente en una Copa del Mundo, cerrando así un ciclo de seis participaciones con la selección lusa.

Otro jugador que se perfila para despedirse es Lionel Messi. Aunque el argentino no ha declarado oficialmente su retiro de la selección, a sus 39 años, este torneo podría marcar su última aparición en un Mundial, poniendo fin a una carrera que incluye el memorable título logrado en Qatar 2022.

En el caso de Brasil, Neymar también podría haber jugado su último Mundial. La eliminación de la Canarinha ante Noruega en los octavos de final significó el cierre de una era para el máximo goleador histórico de la selección brasileña, quien ya había insinuado que 2026 sería su despedida del torneo más prestigioso del fútbol.

La lista también incluye al croata Luka Modrić, quien a los 40 años finalizó otra destacada participación mundialista tras la eliminación de su selección. El mediocampista deja un legado que abarca el subcampeonato de Rusia 2018 y el tercer lugar logrado en Qatar 2022.

En cuanto a México, todo parece indicar que Guillermo Ochoa también vivió su última Copa del Mundo. El experimentado arquero, que igualó el récord de seis convocatorias mundialistas, recibió un emotivo homenaje durante el torneo y se despidió entre lágrimas tras la eliminación del Tricolor frente a Inglaterra.

Otros futbolistas que podrían haber dicho adiós a los Mundiales son James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero y Mohamed Salah, quienes difícilmente estarán en condiciones para participar en la edición de 2030. Con estas despedidas, el Mundial 2026 marca el comienzo de un relevo generacional. Las selecciones comenzarán a forjar nuevos proyectos hacia 2030, mientras el fútbol se despide de varias de las estrellas que definieron una de las etapas más exitosas del deporte.